Ученые обнаружили неожиданную микробную жизнь в образцах, полученных с астероида Рюгу японским космическим кораблем Хаябуса-2. Образцы, собранные во время миссия запущена в декабре 2014 года и вернулся на Землю 6 декабря 2020 года, поднял важные вопросы, касающиеся загрязнения и потенциала жизни во внеземной среде.
Исследовательская группа обнаружила, что эти образцы астероидов быстро стали домом для земных микроорганизмов после воздействия нашей атмосферы. Через неделю после открытия в образцах Рюгу проявилась микробная жизнь, в основном почвенные бактерии, включая Bacillus. Такая быстрая колонизация предполагает, что микробы не присутствовали до того, как образцы были собраны в космосе.
Почему микробная жизнь в образцах Рюгу вызывает большие вопросы для освоения космоса
Мэтью Джендж, палеонтолог из Имперского колледжа Лондона, отметил: «Мы обнаружили микроорганизмы в образце, возвращенном с астероида. Они появились на скале и быстро распространились, прежде чем вымерли». Этот вывод демонстрирует адаптивность земной жизни и вызывает этические и процедурные проблемы в отношении будущих космических миссий. поиск настоящих внеземных организмов.
Миссия Хаябуса-2 использовала строгие меры биобезопасности, такие как стерилизованные инструменты и атмосфера азота, чтобы предотвратить загрязнение. Однако, несмотря на эти усилия, жизни удалось проникнуть в образцы, что побудило исследователей изучить, насколько эффективно существующие протоколы защищают от земного загрязнения во время космических исследований. Исследования продолжаются с целью определить лучшие методы поддержания целостности образцов, полученных с других небесных тел.
Поскольку мир в поисках внеземной жизни смотрит на Марс и за его пределы, понимание динамики земных микроорганизмов в образцах, полученных из космоса, становится все более важным. Генге подчеркнул: «Тот факт, что наземные микробы могут колонизироваться, затрудняет определение того, являются ли материалы, которые мы извлекаем, действительно чужеродными или просто зараженными». Это заявление отражает опасения, разделяемые многими исследователями, занимающимися исследованием космоса.
Подобные проблемы загрязнения характерны не только для образцов Рюгу. Устойчивость и адаптивность земных организмов ставят важные вопросы относительно будущих миссий на Марс или Луну. Укрепление протоколов планетарной защиты имеет жизненно важное значение для обеспечения целостности проб и ограничения проникновения земных микробов в космическую среду.
Исследовательская группа сообщила, что в течение одной недели после воздействия образца Рюгу на атмосферу Земли микробная популяция выросла с 11 до 147 организмов. Такая быстрая колонизация подчеркивает как эффективность микробной жизни на Земле, так и потенциальные последствия для будущих исследовательских миссий на другие планеты, где поиск органических материалов может привести к формированию экосистем земного происхождения.
Хотя эти результаты дают важную информацию, они не дают окончательной информации о внеземной жизни. Генге заявил, что потребуются дальнейшие исследования ДНК, чтобы определить точные типы обнаруженных микроорганизмов, хотя наблюдаемые характеристики убедительно свидетельствуют о том, что это обычные наземные бактерии.
Значение этого исследования выходит за рамки простого открытия; они подчеркивают потенциальные риски загрязнения для будущих космических миссий. Учитывая растущий интерес к образцам с астероидов, таких как Бенну, ученые должны активизировать усилия по смягчению загрязнения и улучшению процессов, прежде чем заявлять о доказательствах внеземной жизни.
Результаты были опубликованы в журнале Meteoritics & Planetary Science, что побудило к дальнейшему обсуждению границ между исследованием Земли и космоса. Поскольку исследователи готовятся к дальнейшему анализу материалов астероидов, упор на строгие протоколы будет иметь важное значение для сохранения научной ценности этих образцов.
Неожиданное открытие микробной жизни в образцах Рюгу иллюстрирует стойкость земных организмов. Пока ученые готовятся к будущим миссиям и открытиям, уроки, извлеченные из Рюгу, будут оставаться центральными для устранения потенциального загрязнения и обеспечения достоверности результатов, которые могут изменить наше понимание происхождения жизни во Вселенной.
Изображение предоставлено: Космический телескоп НАСА «Хаббл»/Unsplash
Сообщение о микробной жизни, обнаруженной на образцах астероида Рюгу, вызвало дебаты и впервые появилось на TechBriefly.
Source: Микробная жизнь, обнаруженная на образцах астероида Рюгу, вызвала споры