НАСА впервые приземляется на астроиде в рамках проекта OSIRIS REx. OSIRIS-REx НАСА сумел приземлиться на поверхность астероида Бенну. Историческое достижение и первый случай, когда космическому кораблю НАСА удалось коснуться этой скалы, длина которой составляет всего 510 метров, а скорость ее движения превышает 100 000 км / ч.
«Горный» космический корабль достигает экватора своей миссии. Запущенный 8 сентября 2016 года, цель – благополучное возвращение в сентябре 2023 года с образцами, взятыми с астероида. Образцы, которые, как подозревают ученые НАСА, могут отличаться от всего, что есть в коллекции метеоритов на Земле.
Миссия OSIRIS-REx: через два года после выхода на орбиту
«Космический корабль сделал все, что должен был сделать», – с удовлетворением объясняет Данте Лауретта, ответственный за миссию OSIRIS-REx. Джим Бриденстайн, НАСА Администратор присоединился к поздравлениям с предложением, которое хорошо иллюстрирует важность миссии: «Мы на пути к возвращению самого большого образца со времен Apollo. Если все пойдет хорошо, ученые будут изучать этот образец для будущих поколений ».
Находясь относительно близко к Земле, примерно в 322000 км (1,2 миллиона миль) во время посадки, миссия достигла одной из своих самых трудных целей, после того, как она находилась на орбите астероида в течение примерно двух лет и ранее приблизилась на 7 км (4 мили). .
Миссия называется «Touch-And-Go». Миссия была сложной из-за низкой гравитации астероида. 4-часовой спуск с высоты 125 метров в кратер Соловей, диаметр которого составляет около 16 метров.
Миссия OSIRIS-REx: как НАСА приземлилось на астроиде?
Как только был установлен контакт с его манипулятором длиной 3,5 метра, был выпущен сжатый азот, поднявший пыль, и ее можно было собрать, как если бы это был пылесос. Процесс, который в общей сложности занял не более 16 секунд и при котором ожидается собрать не менее 60 граммов материала. На основе данных с датчиков и сделанных изображений они проанализируют результат и предоставят дополнительную информацию о соединениях, полученных миссией 30 октября.
Бенну с вероятностью 1 из 2700 является одним из «потенциально опасных» астероидов, которые упадут на Землю. Но его интерес не в этой маловероятной вероятности, а в его возрасте. В 4,5 миллиарда лет Бенну сохраняет органические и минеральные соединения, которые могут быть очень полезны при изучении происхождения Солнечной системы.
«Обилие материала, содержащего углерод, – это большой научный триумф миссии. Сейчас мы с оптимизмом надеемся, что соберем и вернем образец с органическим материалом, что является основной целью миссии OSIRIS-REx », – объясняет Данте Лауретта, главный исследователь OSIRIS-REx в Университете Аризоны в Тусоне.
OSIRIS-REx присоединяется к японской миссии Hayabusa2, которая собирала образцы с астероида Рюгу, и будет служить для обмена собранными материалами и анализа различий между ними.
