Выход на рынок микропроцессоров – это отнюдь не легкое дело. Разработка и производство полупроводников с высокой степенью интеграции намного сложнее, чем производство микросхем для более простого оборудования. И это также требует дополнительных ресурсов. Поэтому сейчас мы можем по пальцам пересчитать компании, которые эффективно конкурируют на этом рынке.
Открытие, особенно в этот деликатный момент, что компания, специализирующаяся на разработке полупроводников с высокой степенью интеграции, решила выйти на рынок микропроцессоров общего назначения, – это глоток свежего воздуха. Эта компания – британская компания Imagination Technologies. Она была основана в 1985 году, и сегодня мы можем найти ее интегральные схемы в широком спектре устройств бытовой электроники, таких как смартфоны или игровые приставки. Даже в некоторых машинах.
Тем не менее, ее специальность, основа ее текущего бизнеса, – это разработка маломощных графических процессоров, микросхем компьютерного зрения и интегральных схем для искусственного интеллекта. Причина, по которой эта компания решила выйти на рынок микропроцессоров общего назначения, связана с положительной динамикой, которую она приобрела за последние несколько лет.
Imagination Technologies специализируется на разработке маломощных графических процессоров, микросхем компьютерного зрения и интегральных схем для искусственного интеллекта.
Два дня назад Imagination Technologies представила финансовые результаты за первое полугодие этого года, и ее оборот вырос на 55% по сравнению с аналогичным периодом 2020 года. Совсем неплохо. Этот рост, вероятно, во многом обусловлен нынешним огромным спросом на полупроводники.
Эта компания является одним из крупнейших поставщиков графических чипов для автомобильной промышленности, которая в настоящее время находится в деликатном положении, поскольку рынок полупроводников не может удовлетворить ее потребности.
Однако эта компания намного меньше Intel и AMD. Бесконечно меньше. Его оборот за первые шесть месяцев этого года составил 76 миллионов долларов, что не оставляет сомнений в его меньших размерах. Но в точности его размер соответствует типу микропроцессоров, которые он будет производить: чипы с архитектурой RISC-V.
Это решение привлекло наше внимание к Imagination Technologies. И это было сделано по одной причине: эта архитектура – лучший шанс Европы стать независимым от процессоров США.
RISC-V – большая надежда Европы
«Единственный вариант, когда Европа хочет быть независимой в области суперкомпьютеров, – это разработка процессоров RISC-V. И это политическое решение. Другого решения нет. Эти слова были сказаны Матео Валеро во время нашего с ним разговора в конце февраля прошлого года, и нет никаких сомнений в том, что он человек, который знает, о чем говорит.
Матео – профессор компьютерной архитектуры Политехнического университета Каталонии и директор Барселонского центра суперкомпьютеров. Он также является известным ученым и ведущим архитектором суперкомпьютеров в Испании.
RISC-V – это бесплатная аппаратная альтернатива как архитектурам x86-64 от Intel и AMD, так и процессорам с архитектурой ARM, которые так сильно распространились в последние годы. Как можно понять из названия, это RISC (компьютер с сокращенным набором команд).
RISC-V – это свободная и открытая архитектура. Он доступен любому лицу, учреждению или компании для использования и модификации без уплаты какой-либо комиссии.
Его наиболее очевидная привлекательность заключается в том, что, поскольку это бесплатная и открытая архитектура, она доступна любому человеку, учреждению или компании для использования и модификации без уплаты какой-либо платы. Это очень веский аргумент в его пользу и делает его привлекательным для очень широкого спектра сценариев использования, таких как персональные компьютеры, встроенные системы или суперкомпьютеры.
Именно этой универсальностью компания Imagination Technologies хочет воспользоваться. Более того, гораздо проще взять за отправную точку такую архитектуру, как RISC-V, которая уже имеет прочную основу и не требует выплаты роялти, чем разработать совершенно новую архитектуру и попытаться конкурировать с ней на рынке, как зрелые, как у универсальных процессоров. С этого момента все в воздухе, но нет никаких сомнений в том, что за этой компанией стоит внимательно следить.