Контролирующая организация Media Matters подверглась тщательной проверке на предмет ее финансов, и Илон Маск предъявил ей иск из-за Tesla, компании по производству электромобилей, которой он владеет. Новые записи также показали, что окружной судья США Рид О’Коннор, который определял сторону Маска, купил и продал акции Tesla в 2023 году, в том же году, когда был подан иск.
Тем не менее, после 2023 года отчеты о раскрытии финансовой информации вызвали обеспокоенность по поводу потенциальных конфликтов интересов, поскольку О’Коннор инвестировал в Tesla. Эксперты по юридической этике подняли вопрос: интересует ли судья по-прежнему рассматриваемые акции Tesla или он продал свои акции Tesla после того, как согласился взяться за дело Маска? В недавно опубликованных документах говорится, что О’Коннор также владел акциями Tesla в конце 2023 года, через год после принятия иска в ноябре, и никогда не совершал никаких транзакций после рассмотрения дела.
Акции Tesla усложняют роль судей в иске Илона Маска
Финансовая связь между О’Коннор и Тесла представляют интерес, поскольку О’Коннор занимается делом, которое, в свою очередь, может повлиять на империю Маска. Эксперты по правовым вопросам говорят, что любое решение в пользу Маска по делу Media Matters может повысить цену акций Tesla, хотя компания по производству электромобилей не является прямой стороной в деле. Неоднократные решения судьи в пользу Маска — единственной стороны в деле, которая одержала активную победу — усилили подобные опасения.
Помимо этих вопросов, недавно появившиеся финансовые отчеты показывают, что Судья О’Коннор не проводил любые транзакции Tesla после ноября 2023 года, когда он стал участником судебного процесса. Однако судья покупал и продавал акции Tesla до ноября — последняя зарегистрированная продажа состоялась в сентябре. Суды США заявили, что поданная им финансовая декларация показала, что его общая сумма инвестиций в Tesla была от 15 001 до 50 000 долларов США.
Эксперты по этике, в том числе Ричард Пейнтер из юридического факультета Университета Миннесоты, говорят, что такие дела требуют отвода. Федеральные законы требуют, чтобы судьи уходили в отставку, если они или кто-то из членов их семьи получат финансовую выгоду от результата. Пейнтер заявил, что иск не был напрямую связан с ценой акций Tesla и не является оправданием, хотя он, безусловно, может повлиять на репутацию Маска и, следовательно, на репутацию Tesla.
В юридическом сообществеУсловия иска вызвали удивление, поскольку они выходят за рамки экономических интересов судьи. Платформа социальных сетей Маска X недавно обновила свои условия обслуживания, чтобы разрешать юридические споры в судах, в том числе в округе О’Коннора. Несмотря на то, что X находится в Остине и является компанией, занимающейся конфиденциальностью данных, в условиях платформы указано, что она будет рассматривать любые юридические споры со своими пользователями либо в федеральном суде Северного округа Техаса, либо в суде штата округа Таррант, штат Техас.
Критики утверждают, что этот шаг является попыткой «судить по делу» — передать дела судье, который может дать благоприятные результаты. Однако эта тактика противоречит предпочтениям федеральной системы в отношении удобства и обычно требует, чтобы судебные дела рассматривались в местных судах по месту нахождения участвующих сторон, сказал Стив Владек, профессор юридической этики. Но на этот раз ни X, ни Штаб-квартира Media Matters в Техасе, а дело против команды Маска было возбуждено в округе судьи О’Коннора — где может быть вынесен положительный вердикт.
Media Matters подняла вопросы об участии О’Коннора, поскольку у него есть инвестиции в Tesla, против которой Маск подал в суд. В августе наблюдательная группа потребовала полного раскрытия информации обо всех сторонах, имеющих финансовый интерес в этом деле. В Media Matters заявили, что газетам следует тщательно изучить инвестиции судьи, учитывая участие Маска и ту роль, которую оно может сыграть в влиянии на цену акций Tesla.
Но О’Коннор фактически отклонил этот запрос, заявив, что его акции Tesla ничего не значат для дела. Tesla утверждает, что не владеет акциями X и не выступает консультантом компании. О’Коннор рассматривал попытку Media Matters добиться дальнейшего раскрытия информации как попытку добиться отвода с помощью того, что он назвал «игровым мастерством», что привело его к постановлению, что группа должна покрыть судебные издержки X, связанные с запросом.
Однако в августе 2024 года О’Коннор отказался от еще одного иска, связанного с Маском. В этом случае Маск подал в суд на Всемирную федерацию рекламодателей, а О’Коннор отошел от нее из-за своих инвестиций в компанию Unilever, ответчика по этому иску. Это решение вызвало споры о его участии в судебных баталиях Маска, но также запутало само решение, еще больше погрузив дело в юридическую грязь.
Более масштабные дебаты о выборе судей
Участие О’Коннора в делах Маска вызвало более широкие разговоры о практике «судебного выбора». Рассмотрение дел в округах, которые кажутся критикам более благосклонными, подорвет справедливость судебной системы. Эта проблема стала заметной в Северном округе Техаса, где работает О’Коннор, и многие обвиняют истцов в злоупотреблении системой в своих интересах.
А также увеличение частоты покупок судей в Техасе, сказала Дженнифер Ахерн, старший юрисконсульт Юридической программы Центра Бреннана. «Это действительно создает плохой прецедент для репутации судебной власти, и это потенциально может поставить под сомнение беспристрастность решений по этим делам», — добавила она.
В недавних комментариях судья О’Коннор отклонил критику, заверив консерваторов на консервативной конференции в Форт-Уэрте, что обвинения «по большей части безосновательны». Комментарии судьи были призваны успокоить ситуацию, но продолжающиеся дебаты Теслы о его финансовых связях с компанией и его роли в исках Маска не утихнут в ближайшее время.
Раскрытие судьей О’Коннором своих финансовых дел увеличило масштабы этических проблем, с которыми может столкнуться судебная система, особенно в громких делах с участием таких известных общественных деятелей, как Илон Маск. Хотя технически ни один закон не был нарушен, иск Маска вызвал серьезные вопросы по поводу конфликта интересов, прозрачности и справедливости в зале суда из-за участия судьи. Однако по мере развития дела вопросы о пересечении закона, финансов и влияния, вероятно, сохранятся.
Изображение предоставлено: Фуркан Демиркая/Идеограмма
Source: Судья по делу Маска владел акциями Tesla, поднимая этические вопросы