В четверг вечером SpaceX и T-Mobile обнародовали смелый план по предоставлению пользователям мобильных телефонов связи из космоса.
Проект будет сочетать T-Mobile Огромная клиентская база в США, мобильная сеть и средний диапазон частот со спутниковой технологией Starlink от SpaceX, второго по величине оператора беспроводной связи в Соединенных Штатах.
СпейсИкс должна завершить создание своего второго поколения спутников Starlink, если надеется предоставить мобильным устройствам доступ в Интернет с орбиты. По сравнению с нынешними, которые весят примерно 295 кг, они будут значительно больше. Илон Маск, основатель и главный инженер SpaceX, предсказал, что «бета-сервис» может начаться до конца 2023 года.
Маск и Майк Зиверт вместе появились на живое событие на базе SpaceX Starbase в Южном Техасе, где компания строит и испытывает свою новейшую ракету Starship. Дымовая машина, фейерверк и множество людей, общающихся вокруг сцены в черных футболках, придавали этому событию определенную атмосферу ракетного концерта. На заднем плане были видны три прототипа Starship, и только на этих рубашках были пурпурные эмблемы T-Mobile и белые эмблемы SpaceX.
Компании хотят обеспечить отсутствие мертвых зон, функцию, которая была востребована с момента изобретения мобильных телефонов.
«Наше видение таково: если у вас есть четкое представление о небе, значит, вы на связи», — заявил Зиверт.
Как Starlink будет работать с T-Mobile?
В настоящее время пользователям услуги Starlink требуется терминал в форме тарелки, который может загружать широкополосный интернет с одного из 2800 спутников Starlink на низкой околоземной орбите. Уровень сигнала от современных спутников просто недостаточно силен для подключения к гораздо меньшим мобильным телефонам.
Второе поколение спутников Starlink, или V2, будет использовать значительно более мощную фазированную антенную решетку в качестве решения этой проблемы. Корпус этих спутников, по словам Маска, будет иметь длину около 7 метров, а антенна в разложенном состоянии составит «около 25 квадратных метров», или около 5 метров с каждой стороны. Эта антенна будет передавать и получать данные по сфокусированному лучу, который проходит по поверхности земли, когда спутник проходит над головой.
По крайней мере, сначала служба не предлагала широкополосный доступ в Интернет. Однако стандартная сота обслуживания должна передавать от 2 до 4 мегабит данных, чего достаточно для десятков тысяч голосовых вызовов или миллионов текстовых сообщений. Это позволит подключаться в удаленных местах или во время стихийных бедствий, например, когда ураган отключает электричество в районе.
Сотовый телефон пользователя сначала будет проверять наличие обслуживания на вышке сотовой связи, но если он ничего не находит, он будет искать в небе, а не давать пользователю никаких полос обслуживания. После подключения он будет использовать ближайший спутник, который будет легко доступен, с программным обеспечением на спутнике, соответствующим мобильному телефону, как если бы это была воображаемая вышка сотовой связи на земле.
По словам Зиверта, T-Mobile намерена предоставлять эту услугу потребителям в рамках большинства своих текущих планов без дополнительных затрат, первоначально охватывая большую часть океанов земного шара, а также Соединенные Штаты, включая Аляску и Гавайи. Он пригласил международных операторов мобильной связи сотрудничать с T-Mobile и SpaceX и обеспечить взаимный глобальный роуминг.
Препятствия
Помимо юридических и нормативных препятствий, SpaceX должна преодолеть ряд значительных трудностей. Главный из них — создание крупных спутников, способных связываться с мобильными телефонами.
«Мы думаем, что это самые передовые антенны в мире. Они должны поймать очень тихий сигнал вашего сотового телефона. Только представьте, этот сигнал должен пройти 500 миль, а затем быть пойманным спутником, который движется со скоростью 17 000 миль в час. Спутник должен компенсировать эффект Доплера при таком быстром движении», — сказал Маск.
Затем спутники должны быть отправлены на орбиту. Обтекатель полезной нагрузки ракеты Falcon 9 шириной 5 метров не может вместить спутники V2 из-за их размера. Поэтому полноразмерные спутники Starlink V2 должны подождать до запуска значительно большей ракеты Starship. На объекте Starbase в Южном Техасе SpaceX работает именно над этим, хотя коммерческие запуски, вероятно, состоятся как минимум через год.
С этой целью Маск сказал, что SpaceX может создать спутник Starlink «V2 mini», который мог бы поместиться в обтекателе полезной нагрузки ракеты Falcon 9, если разработка Starship не будет идти так быстро, как ожидалось. Однако очевидно, что для обеспечения такой глобальной связанности, которую обсуждали Маск и Зиверт, потребуется полнофункциональный механизм запуска Starship.
В своих комментариях в четверг вечером Маск признал, что компании предстоит проделать большую техническую работу, но сказал, что команды SpaceX добились большого прогресса.
«Так что это действительно довольно сложная техническая задача. Но у нас это работает в лаборатории, и мы уверены, что это сработает и в полевых условиях. Так что на самом деле на спутниках довольно много дополнительного оборудования, а также много программного обеспечения. Это трудная проблема», — заявил он.
Соперничество
Помимо запуска демонстрационного спутника BlueWalker 3 для AST Space Mobile в конце этого года, SpaceX ранее запускала спутники для одного конкурента в этой области, Lynk. Оба эти предприятия прилагают усилия, чтобы предложить услугу прямой связи с мобильным телефоном.
По словам Линка, ранее было доказано, что обычные мобильные телефоны могут успешно подключаться к спутниковым интернет-сервисам. Сейчас у компании есть один работающий спутник на орбите, но она планирует запустить дополнительные, чтобы охватить большую территорию.
«Илон сказал, что это сложно, и это было сделано только в лаборатории, но Линк уже сделал это в космосе. Мы единственная компания в мире, которая сделала это», — сказал Миллер в интервью.
По словам Миллера, Lynk имеет 14 деловых соглашений с операторами мобильной связи в 35 странах. До конца года компания рассчитывает получить лицензию от Федеральной комиссии по связи США, чтобы начать предлагать коммерческие услуги в этих странах.
Выход на рынок SpaceX и T-Mobile, двух мировых гигантов в области космических полетов и связи, поднял уровень конкуренции, несмотря на то, что у Lynk есть преимущество, а у AST Space Mobile есть спутник, готовый к демонстрационным испытаниям. Они, вероятно, могли бы осуществить это, потому что SpaceX имеет опыт доставки своих новых ракет и уже создала самую большую спутниковую группировку в мире.
На сцене Маск и Зиверт, казалось, весело проводили время, обсуждая потенциальное будущее сотрудничество между их двумя компаниями. Например, Starlink может предложить пропускную способность для удаленных вышек сотовой связи на Земле. Это означает, что T-Mobile не нужно будет прокладывать провода к этим башням, чтобы спутники могли подключить их к Интернету.
И, возможно, в будущем T-Mobile предложит первую сотовую связь на Марсе. Маск сказал во время мероприятия: «Мы бы хотели, чтобы T-Mobile был на Марсе».
Говоря о красной планете, знаете ли вы, что НАСА удалось извлечь кислород из атмосферы Марса?
Source: SpaceX Starlink для поддержки покрытия T-Mobile в невесомости
