Компания SpaceX столкнулась с первой с 2015 года проблемой в полете ракеты Falcon 9, в результате которой 20 спутников Starlink были выведены на опасно низкую орбиту.
Основатель SpaceX Илон Маск признал, что судьба этих космических аппаратов висит на волоске и зависит от эффективности их бортовых ионных двигателей.
Миссия, ставшая 70-м орбитальным запуском SpaceX в этом году и получившая название Starlink 9-3, казалось, началась как по маслу после запуска с Космической военной базы Ванденберг в четверг вечером в 19:35 по тихоокеанскому времени.
Однако при запуске второй ступени Falcon 9 внимание внимательных наблюдателей привлекло необычное образование льда вокруг двигателя Merlin Vacuum.
Маск был под пристальным наблюдением
Примерно через час после запуска, Мускус В своей социальной сети X он поделился отрезвляющим сообщением: «Попытка перезапуска верхней ступени для повышения перигея привела к отказу двигателя RUD [Rapid Unscheduled Disassembly] по неизвестным в настоящее время причинам. Команда просматривает данные сегодня вечером, чтобы понять первопричину».
Повторный запуск верхней ступени для повышения перигея привел к отказу двигателя по неизвестным на данный момент причинам. Сегодня вечером команда просматривает данные, чтобы понять основную причину.
Спутники Starlink были развернуты, но перигей может быть слишком низким для того, чтобы поднять орбиту. Узнаем больше через несколько часов.
— Илон Маск (@elonmusk) 12 июля 2024 г.
Миссия тщательно спланировала односекундное включение второй ступени для стабилизации орбиты через 52 минуты и 20 секунд после старта. Однако неожиданный демонтаж двигателя оставил спутники Starlink дрейфовать, а их перигей оказался потенциально слишком низким для успешного подъема орбиты. «Спутники Starlink были развернуты, но перигей может быть слишком низким для того, чтобы они могли поднять орбиту. Узнаем больше через несколько часов», — добавил Маск, рисуя картину осторожного оптимизма.
Среди 20 спутников 13 могли похвастаться возможностями прямой связи с сотовым телефоном, что стало значительным скачком для созвездия Starlink. SpaceX удалось установить связь с пятью из этих спутников, неистово работая над повышением их орбит. Известный астроном Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики оценил, что спутники зависли на орбите 295 на 138 км, что немного меньше их предполагаемого развертывания 296 на 286 км.
Неужели это действительно повод для шуток?
Маск, сочетающий в себе юмор и реализм, сообщил своим подписчикам следующее:
Мы обновляем программное обеспечение спутника для работы ионных двигателей на скорости, эквивалентной варп-9.
В отличие от эпизода «Звездного пути» это, скорее всего, не сработает, но попробовать стоит.
Двигатели спутников должны подниматься на орбиту быстрее, чем их тянет вниз атмосферное сопротивление, иначе они сгорят.
— Илон Маск (@elonmusk) 12 июля 2024 г.
Последняя авария Falcon 9 в полете произошла 28 июня 2015 года, когда миссия по доставке грузов Dragon внезапно прервалась через 139 секунд полета. В другом инциденте 1 сентября 2016 года Falcon 9 взорвалась на стартовой площадке во время заправки, уничтожив израильский спутник связи и посеяв хаос на космодроме 40.
Ветеран-ускоритель
Первая ступень ускорителя для миссии Starlink 9-3, обозначенная как B1063, находилась в своем 19-м полете. Этот ветеран-ускоритель ранее перевозил космический корабль NASA Double Asteroid Redirection Test (DART), миссию по совместному использованию транспортных средств Transporter-7 и 13 партий Starlink. Чуть более чем через восемь минут после старта B1063 выполнил безупречную посадку на беспилотный корабль SpaceX «Of Course I Still Love You», что стало 96-м подобным восстановлением на OCISLY и 329-й посадкой ускорителя в целом.
Пока SpaceX борется с этой неудачей, весь мир затаил дыхание, надеясь на триумфальное восстановление и безопасный полет заблудившихся спутников Starlink.
Кредит на изображение: SpaceX/Unsplash
Source: Галактическая загвоздка Falcon дополняет сагу SpaceX о Starlink
